Les prises extérieures sont-elles étanches ?

La réponse courte est non, les prises extérieures standard ne sont pas complètement étanches en elles-mêmes.

De nombreuses personnes branchent directement les lampes de la cour, divers outils électriques ou le matériel de jardinage à l'extérieur, pensant qu'une prise à l'extérieur du mur peut être utilisée en toute tranquillité. En cas d'averse, une telle prise exposée ne peut à elle seule empêcher un court-circuit ou une électrocution. Conformément aux exigences rigoureuses du code national de l'électricité (NEC), si vous voulez que les prises extérieures soient réellement étanches et sûres lorsqu'elles sont utilisées avec de l'électricité, vous devez réunir les éléments essentiels suivants : une prise résistante aux intempéries, capable de résister aux rayons ultraviolets et aux températures extrêmes, un disjoncteur de fuite à la terre (GFCI) capable de couper instantanément le courant lorsque l'humidité provoque un défaut, ainsi qu'un capuchon étanche à l'usage.

Il est trop important que chaque propriétaire comprenne la logique qui sous-tend la sécurité de l'électricité à l'extérieur. Je démonterai spécifiquement pourquoi les prises ordinaires ne sont pas du tout utilisées, et comment ces trois éléments stipulés par le NEC sont combinés pour les rendre réellement étanches.

La résistance aux intempéries n'est pas la même chose que l'étanchéité

Les prises extérieures standard sont simplement “résistantes aux intempéries”.”

Lorsque vous accrochez des guirlandes lumineuses dans votre jardin ou que vous branchez une tronçonneuse pour bricoler ou une tondeuse à gazon électrique, la prise extérieure standard ne peut pas résister à une pluie battante. L'eau est un conducteur extrêmement efficace. Lorsque la pluie ou la neige se faufile dans la connexion de la prise le long de l'interstice, le courant est instantanément connecté, ce qui entraîne deux dangers immédiats :

• Court-circuit : L'humidité peut brûler en quelques minutes les appareils électriques d'une valeur de plusieurs milliers d'euros, ou faire sauter directement les fusibles à la maison.
• Choc électrique : le risque de choc électrique est extrêmement élevé lorsque l'on manipule des outils électriques ou des guirlandes lumineuses branchées sur des prises non protégées par temps de pluie.

Tant que vous êtes à l'extérieur avec de l'électricité, vous devez avoir une protection active. Il ne suffit pas, loin s'en faut, d'avoir une coque à douille.

La solution de NEC

Afin d'éviter les accidents majeurs dans les environnements humides, le code national de l'électricité a fixé des règles strictes. Pour qu'une prise extérieure sous tension soit sûre et étanche, les composants suivants sont indispensables :

1. Prise résistante aux intempéries

C'est la base de toute la sécurité électrique extérieure. Les coques en plastique ordinaires se fissurent et se craquellent après avoir été exposées au soleil pendant une longue période, mais les prises WR sont fabriquées à partir de matériaux robustes spécialement conçus pour résister à une forte exposition aux ultraviolets. Elles sont fabriquées en tenant compte des températures extrêmes - qu'il s'agisse du gel et des chutes de neige en hiver ou de la chaleur en été, elles sont physiquement structurées pour rester à l'abri des problèmes tout au long de l'année.

2. Disjoncteur de fuite à la terre

On ne sait jamais d'où viendra l'eau, il faut donc prévoir un deuxième filet de sécurité. On peut dire que l'eau est l'ennemi mortel du circuit. Si l'eau franchit vraiment votre défense physique et s'infiltre dans la prise, elle provoquera un “défaut de mise à la terre”.

Les prises GFCI observent le mouvement du courant. Dès qu'il détecte une anomalie de courant, même minime, causée par un peu d'humidité, il coupe instantanément le courant en quelques millisecondes. Il a déjà coupé le danger avant que vous ne ressentiez le choc électrique.

3. Couvercle étanche en service du type à approfondissement

La dernière partie, et la plus critique, de l'imperméabilité réelle est cette barrière physique.

De nombreuses maisons sont encore équipées de couvercles plats standard sur leurs murs extérieurs. Le couvercle présente un défaut logique fatal : il ne protège la prise que lorsque vous ne branchez rien. Dès que vous ouvrez le couvercle et que vous branchez la tondeuse, l'intérieur de la prise est complètement exposé à l'air et à la pluie.

Si vous voulez empêcher l'eau de pénétrer lorsque vous branchez l'électricité, vous devez opter pour ce bouchon à bulles renforcé. Son espace interne est suffisamment grand pour boucher toute la prise et les fils courbés. Il s'agit d'un joint d'étanchéité spécial situé au niveau de la sortie inférieure. Lorsque vous fixez le capuchon à bulles à un fil sous tension, le joint d'étanchéité mord fermement le câble. Cette conception intelligente permet d'acheminer le courant en toute sécurité vers votre équipement d'extérieur, tout en protégeant l'interface physique de branchement et en empêchant la pluie, la neige et l'humidité de pénétrer dans l'air.

Auteur : David Miller

Je suis électricien agréé et inspecteur de la sécurité des habitations, avec plus de 20 ans d'expérience sur le terrain. Ayant vu de mes propres yeux les dangers d'un câblage extérieur mal installé, j'ai à cœur d'aider les propriétaires à comprendre les normes du NEC.