As tomadas de exterior são à prova de água

A resposta curta é não, as tomadas exteriores normais não são completamente à prova de água por si só.

Muitas pessoas ligam diretamente as luzes do pátio, várias ferramentas eléctricas ou equipamento de jardim no exterior, pensando que uma tomada fora da parede pode ficar descansada. Numa tempestade, uma tomada assim exposta não pode, por si só, impedir um curto-circuito ou um choque elétrico. De acordo com os rígidos requisitos do Código Elétrico Nacional (NEC), se quiser que as tomadas exteriores sejam verdadeiramente à prova de água e seguras quando são utilizadas com eletricidade, deve reunir estes componentes essenciais: uma tomada resistente às intempéries que resista aos raios ultravioleta e a temperaturas extremas e um interrutor de circuito de falha de terra (GFCI) que possa cortar a energia instantaneamente quando a humidade provoca uma falha, além de uma cobertura à prova de intempéries em utilização.

É demasiado importante que cada proprietário compreenda a lógica subjacente à segurança da eletricidade no exterior. Vou explicar especificamente porque é que as tomadas normais não são utilizadas e como é que estas três peças estipuladas pelo NEC são combinadas para as tornar verdadeiramente impermeáveis.

Resistente às intempéries não é a mesma coisa que impermeável

As tomadas exteriores normais são apenas “resistentes às intempéries”.”

Quando se penduram cordas de luzes de Natal no quintal, ou se liga uma motosserra para fazer bricolage e se conduz um cortador de relva elétrico, a tomada normal de exterior não consegue suportar a frente dura da chuva forte. A água é um condutor extremamente eficiente. Quando a chuva ou a neve se infiltram na ligação da ficha ao longo da fenda, a corrente liga-se instantaneamente, seguindo-se dois perigos imediatos:

• Curto-circuito: A humidade pode queimar os seus milhares de dólares em aparelhos eléctricos em minutos, ou fazer explodir diretamente o fusível em casa.
• Choque elétrico: O risco de choque elétrico é extremamente elevado quando se mexe em ferramentas eléctricas ou fios de luz ligados a tomadas desprotegidas num dia de chuva.

Desde que se esteja ao ar livre com eletricidade, é necessário ter uma proteção ativa. Está longe de ser suficiente ter um invólucro de proteção.

A solução da NEC

Para evitar acidentes graves em ambientes húmidos, o Código Elétrico Nacional estabeleceu regras estritas. Para que uma tomada exterior ligada seja segura e impermeável, são indispensáveis os seguintes componentes:

1. Tomada resistente às intempéries

Esta é a base de toda a segurança da eletricidade no exterior. Os invólucros de plástico normais estalam e racham depois de ficarem expostos ao sol durante muito tempo, mas as tomadas WR são feitas de materiais resistentes, especialmente concebidos para lidar com a forte exposição aos raios ultravioleta. São fabricadas tendo em conta as temperaturas extremas - quer se trate de temperaturas negativas e de queda de neve no inverno ou de calor no verão, estão fisicamente estruturadas para se manterem livres de problemas durante todo o ano.

2. Interruptor de circuito de falha de terra

Nunca se sabe de onde virá a água, por isso tem de haver uma segunda rede de segurança. Pode dizer-se que a água é o inimigo mortal do circuito. No caso de a água ultrapassar a sua defesa física e se infiltrar na tomada, provocará uma “falha de terra”.

As tomadas GFCI observam o movimento da corrente. Desde que detecte uma minúscula anomalia de corrente causada por um pouco de humidade, cortará instantaneamente a corrente em poucos milissegundos. Já cortou o perigo antes de sentir o choque elétrico.

3. Cobertura à prova de intempéries em utilização do tipo aprofundamento

A última e mais crítica parte da verdadeira prova de água é esta barreira física.

Atualmente, muitas casas ainda estão equipadas com tampas planas padrão nas suas paredes exteriores. A tampa tem uma falha lógica fatal: só protege a tomada quando não se liga nada. Quando se abre a tampa e se liga o cortador de relva, o interior da tomada fica completamente exposto ao ar e à chuva.

Se quiser manter a água afastada quando liga a eletricidade, tem de mudar para esta tampa de bolha aprofundada. O seu espaço interno é suficientemente grande para tapar toda a ficha e os fios curvos. É a junta de vedação especial na saída inferior. Quando se liga a tampa de bolhas a um fio energizado, a junta morde o cabo com força. Este design inteligente permite que a corrente seja fornecida de forma segura e protegida ao seu equipamento de exterior, ao mesmo tempo que protege a interface física da ficha e impede a entrada de chuva, neve e humidade do ar.

Autor: David Miller

Sou um eletricista licenciado e inspetor de segurança doméstica com mais de 20 anos de experiência no terreno. Tendo visto em primeira mão os perigos da instalação incorrecta da cablagem exterior, estou empenhado em ajudar os proprietários de casas a compreender as normas NEC.