Deve-se calafetar à volta das tomadas de corrente

A minha resposta habitual é sempre: Absolutamente não. Nunca aplique selante de silicone ou acrílico diretamente à volta de caixas de derivação, dentro de tomadas ou debaixo de painéis.

Muitos vedantes comuns são inflamáveis e provocam também condensação e condensação no interior da tomada, o que provoca um curto-circuito. Já para não falar que isto torna quase impossível a manutenção futura e as verificações de segurança. Se estivermos apenas a tentar lidar com as correntes de ar frio que saem das tomadas de uma casa normal, o único método aprovado pelo código é a utilização de vedantes de espuma pré-cortados. Mas se avaliarmos instalações industriais, maquinaria e equipamento pesados ou projectos no exterior com ambientes agressivos, a solução temporária de apenas colar as tomadas deve ser completamente abandonada. A única forma de estar em conformidade e de a utilizar durante muito tempo é atualizar diretamente para uma tomada de alta qualidade IP (como a IP67), com a sua própria resistência ao pó e à água, equipada com um invólucro específico à prova de intempéries.

Um grande perigo escondido no interior

Por exemplo, o Código Elétrico Nacional (NEC) dos Estados Unidos tem regulamentos extremamente rigorosos sobre a instalação e manutenção de componentes eléctricos, e o seu objetivo original é evitar incêndios. Quebrar o selante líquido na caixa de junção ou aplicá-lo à sua volta é uma violação direta.

As tomadas devem aquecer quando estão a funcionar, especialmente em instalações industriais ligadas a maquinaria pesada e com cargas de corrente extremamente elevadas. Quando as caixas de derivação e os painéis de parede foram projectados pela primeira vez, foram concebidos com uma margem para permitir que este calor normal de trabalho fosse dissipado para a cavidade da parede ou para o ar ambiente. Está a selar completamente as aberturas de ventilação com uma dúzia de cola. Se o calor não puder ser dissipado, acumular-se-á cada vez mais. Com o tempo, irá acelerar diretamente o envelhecimento do isolamento do fio e é muito provável que provoque um incêndio. O que inicialmente era apenas uma forma de bloquear uma corrente de ar “inteligente”, em breve se tornará um ponto de falha catastrófico.

Inflamabilidade e risco de condensação Condensação

Para além dos problemas de dissipação de calor, as propriedades químicas dos vedantes comuns são, elas próprias, uma mina para os sistemas eléctricos. Muitos dos acrílicos e silicones comuns que se podem comprar no mercado são inflamáveis. Colocar material combustível junto a contactos sob tensão é um descuido extremamente grave na gestão da segurança.

Quando a tomada é selada hermeticamente com cola, o “microclima” no interior da caixa de derivação altera-se. A diferença de temperatura entre o interior e o exterior da parede é muito suscetível de produzir vapor de água. Se não houver fluxo de ar para transportar esta humidade, a condensação acumula-se no interior da tomada. Quando a água acumulada se liga aos contactos eléctricos, provoca diretamente curto-circuitos, queima o equipamento e pode mesmo provocar choques eléctricos.

Criar problemas para manutenção futura

Os sistemas eléctricos têm de ser regularmente inspeccionados quanto à segurança, limpos e mantidos. Quando a cola líquida cura à volta de caixas de derivação, dentro de tomadas ou debaixo de painéis, transforma-se numa parede de borracha morta.

Imaginemos que, no futuro, os electricistas precisam de substituir interruptores avariados, verificar a cablagem ou medir a tensão, e só podem usar facas para cortar e picar a borracha endurecida. Este tipo de trabalho não só é extremamente moroso e trabalhoso, como também é fatal. Se utilizar ferramentas metálicas para remover o silicone junto a fios frágeis, pode arranhar acidentalmente a camada de isolamento e até destruir a caixa de junção.

Alternativas em conformidade com o código

Se o seu principal objetivo é resolver o problema da fuga de ar frio das paredes da sua casa ou escritório, não há necessidade de utilizar uma pistola de cola. De acordo com o código, a única solução para a conformidade com a segurança é a utilização de juntas de espuma pré-cortadas.

Este tapete de espuma é barato e tem a forma correta para se adaptar ao painel de tomadas, entre o dispositivo de tomadas e o painel de plástico. Pode bloquear rigorosamente as fugas de ar sem invadir o interior da caixa de derivação, não afecta a dissipação de calor e é também uma questão de aparafusar em futuras manutenções e desmontagens.

Indústria e ambiente agressivo

Nas instalações globais de maquinaria pesada, ou em novos projectos de infra-estruturas energéticas, como a energia solar e eólica, a intrusão de vapor de água e poeira é uma ameaça cruel durante todo o dia.

Nestes ambientes de alta intensidade, quer se trate de uma colagem temporária ou da aplicação de tiras de espuma, todos têm de ser abandonados. As instalações industriais têm frequentemente necessidades de alimentação eléctrica extremamente elevadas e podem facilmente suportar correntes elevadas de 63A ou mesmo 125A. Com este nível de tensão e corrente, a produção de calor é extremamente exagerada e a tolerância ao vapor de água e ao pó é absolutamente nula. Tentar utilizar cola para fornecer a chamada “proteção contra todas as condições atmosféricas” para tomadas comuns em instalações comerciais ou industriais não só é uma violação, como também conduzirá a paragens não planeadas de máquinas, incêndios eléctricos e ameaçará diretamente a vida dos trabalhadores no local.

Uma solução definitiva

Se for responsável por assegurar as ligações eléctricas no exterior, em estaleiros de construção ou em oficinas de produção com cargas elevadas, a única solução compatível a longo prazo é atualizar o hardware.

Não pense sempre em como vedar uma tomada normal; terá de investir em tomadas industriais para trabalhos pesados que são inerentemente resistentes ao pó e à água. Estes aparelhos profissionais são concebidos a partir da camada inferior para serem resistentes a ambientes agressivos, não sendo necessário utilizar qualquer vedante numa fase posterior.

Ao selecionar modelos fiáveis de fontes de alimentação industriais, identifique estes indicadores rigorosos:

• Elevado grau de proteção IP: IP67 significa que a ficha e a tomada são completamente à prova de pó quando ligadas e podem suportar testes de imersão em água de curta duração.
• Caixa dedicada à prova de intempéries: As tomadas industriais profissionais são fornecidas com uma caixa robusta e resistente que isola naturalmente o ambiente externo, assegurando simultaneamente uma temperatura de funcionamento segura no interior.

Autor: David Mitchell

Olá, sou um engenheiro eletrotécnico experiente e inspetor de segurança. Ao longo dos anos, trabalhei de perto com equipas de construção, empreiteiros e gestores de instalações, tanto em instalações residenciais como industriais pesadas. Vi em primeira mão as falhas catastróficas causadas por atalhos “rápidos”, como a aplicação de vedante de silicone à volta das tomadas eléctricas.